Лечение теплом и холодом: мгновенное облегчение

Вы целый день возились в своем саду. Теперь вы, наконец, закончили свою работу, отчистили грязь с джинсов... и чувствуете, что ваши ноги и спина начинают болеть.
Вы идете в ванную комнату и включаете замечательный горячий душ. Затем поворачиваетесь и чувствуете, как горячие струйки выбивают ритм по вашим усталым мускулам. Вы закрываете глаза и полагаетесь на целительную силу горячего массажа.
Итак, вы открыли для себя чудодейственное средство от боли, которым пользуются миллионы людей. Тепло — одно из древнейших средств устранения боли, известных человечеству. Причем горячая вода — это только один из способов приложения тепла. Первое, что делают многие люди, когда у них что-то болит — прикладывают грелку. Врачи иногда назначают лучистое тепло — подобное тому, какое исходит от электрической лампочки — в качестве болеутоляющей процедуры. И вы можете сами вырабатывать необходимое вам тепло при помощи пластикового согревающего пояса.
Холод тоже является хорошим средством против боли. Упаковки со льдом, массаж со льдом, замороженный гель, холодный компресс — хорошие инструменты для того, чтобы остановить внезапно возникшую боль.
Достоинство лечения теплом и холодом — в том, что эти средства всегда у вас под рукой, и пользоваться ими чрезвычайно просто. Они находятся от вас не дальше, чем в ванной комнате или в холодильнике, и применить их не сложнее, чем схватить пакет мороженых овощей.
Тепло или холод?
Врачи говорят, что и тепло, и холод обладают болеутоляющими свойствами. Но что именно из них вам следует выбрать?
Холод быстро останавливает боль, снижая чувствительность нервов. Он позволяет предотвратить воспаление и затрудненное движение суставов. Он также уменьшает приток крови к травмированной области, помогая уменьшить боль и кровотечение. Тепло, наоборот, усиливает кровообращение. Тогда поток крови интенсивнее вымывает из тканей продукты их жизнедеятельности, избыток которых вызывает тупую боль. Тепло также способствует расслаблению мышц, снимая судороги и помогая вам восстановить подвижность — что является первым шагом к восстановлению нормального функционирования мышц и суставов.
Хотя и тепло, и холод способны устранять боль, эти два фактора не взаимозаменяемы. Использование тепла там, где следовало бы использовать холод — например, если вы подвернули стопу — может увеличить отек и замедлить выздоровление. Использование холода там, где требуется тепло — например, при боли, вызванной артритом — может сделать боль невыносимой.
Если вы находите, что один из этих двух факторов приносит вам облегчение, это не означает, что именно этот выбор является правильным. Например, при резких, острых болях в спине многие люди пользуются грелкой, чтобы успокоить свои больные мышцы. Однако первоначально им было бы лучше приложить холод.
«Если вы приложите тепло на самой ранней стадии боли, вы так и останетесь с ощущением сведенной спины, потому что ваши мышцы останутся сжавшимися,» — говорит д-р Джозеф Эстваник, хирург-ортопед из Шарлотта, штат Северная Каролина. Д-р Эстваник консультирует и олимпийскую сборную США по боксу и сопровождает ее на соревнованиях.
«Если вы заморозите мышцу в то время, когда она еще пытается судорожно сократиться, вы получите меньше боли и меньше судорог,» — продолжает он. После того, как спазм пройдет, вы можете использовать тепло. По словам д-ра Эстваника, оно поможет вам сделать травмированную область более подвижной.
Таким образом, первое правило лечения теплом и холодом должно быть следующим: если вы сомневаетесь, что именно из них использовать, то используйте сначала холод.
«Холод делает многие вещи, которые могло бы сделать и тепло, но имеет вдвое меньше потенциальных недостатков,» — говорит д-р Эстваник.