Боль выключается нажатием кнопки

Представьте себе, что всякий раз, когда вы чувствуете боль в какой-либо части тела, вы нажимаете кнопочку небольшого радиопередатчика, который вы носите в кармане пиджака, и боль превращается в приятное тепло. Это отнюдь не фантастика — это одна из возможностей, которые предоставляет нам современная медицина. Такие передатчики действительно существуют. Они позволяют вернуться к нормальной жизни даже тем людям, чья боль была настолько сильной, что самоубийство казалось им разумным выходом. Правда, для установки такого передатчика требуется выполнить операцию на мозге.
Только в Соединенных Штатах насчитывается несколько тысяч человек, в чей мозг вживлен тонкий 10-сантиметровый электрод в той области, которая воспринимает боль. Провод, присоединенный к этому электроду, проходит под кожей с верхней части головы за ухо, вниз по шее и присоединяется к радиоприемнику в виде диска диаметром 7-8 см, вживленному чуть ниже ключицы. Если на этот приемник поступает радиосигнал, он создает слабый электрический ток через электрод и мозг.
В зависимости от конкретной модели, этот прибор может включаться автоматически, скажем, на 5 минут через каждый час. Можно настроить его так, чтобы вы сами могли включить его в случае необходимости. Единственным признаком того, что вы пользуетесь вживленным стимулятором, является бугор у вас на груди, который можно заметить, если на вас надета только майка или менее того.
Как действует глубокий мозговой стимулятор? Специалисты говорят, что слабый электрический ток может заставлять клетки мозга выделять больше эндорфинов, которые устраняют боль и приносят ощущение хорошего самочувствия. Или же он может создавать электрический ток от мозга вниз по «болевому тракту» спинного мозга и заглушить болевые сигналы, направляющиеся в мозг.
Как вы уже, вероятно, догадались, глубокая мозговая стимуляция пригодна не для всех больных, и даже не для всех тех, кто хотел бы воспользоваться этим методом.
Специалисты считают, что этот метод целесообразно применять для тех пациентов, которые страдают от хронической боли в течение многих лет, испробовали все возможные лекарства и методы лечения, включая хирургические операции и блокаду нервов, и по-прежнему не могут нормально жить из-за сильной боли. Прежде чем обратиться к этому методу, многие пациенты проходят обследование в многодисциплинарной клинике у психиатра, невропатолога и анестезиолога. Как правило, этот метод используется после того, как все остальные оказываются безрезультатными.
Глубокая мозговая стимуляция является приемлемым методом лечения для наиболее тяжелых случаев хронической боли. Она используется для лечения болей в спине, боли, вызванной инсультом в области таламуса, и некоторых других видов боли, связанных с повреждением мозга.
Как ни странно, глубокая мозговая стимуляция редко используется в случае раковых заболеваний. На него могут претендовать только те пациенты, которые имеют в целом хорошее здоровье и которые предположительно проживут более трех месяцев.
Как подключиться к проводам
Операция по вживлению электродов занимает 1-2 часа. Электрод вводится через маленькое отверстие, просверленное в черепе примерно в 15 см от переносицы (шрам от операции остается скрытым под волосами, если вы, конечно, не лысы). Пациент получает местный наркоз, и остается в сознании. Это необходимо, поскольку он должен говорить врачу, какие ощущения он испытывает по мере введения электрода. Хирург ищет такую точку, в которой удается получить наилучшее устранение боли при минимальных побочных эффектах, и фиксирует электрод в этом положении.
Основной риск этой операции связан с небольшой (2%) вероятностью инсульта во время ее проведения. В число других возможных осложнений входят инфекции и нарушения зрения. В отличие от кордотомии, эта операция не приводит к потере управления мышцами или параличу и, при правильном положении электрода, не усугубляет боль.
Если электрод помещен неправильно, то он может снять боль, однако одновременно вызывает чувство беспокойства.
Вероятно, наибольшим препятствием для применения этого высокотехнологичного решения является привыкание. Точно так же, как при приеме наркотиков для устранения боли требуется использовать все большие и большие дозы для того, чтобы получить одинаковый результат, при использовании глубокой мозговой стимуляции пациенту обычно приходится со временем использовать все более сильный ток и все более часто. Однако при этом у них не возникает зависимости; зависимость формируется в другом отделе мозга.
Исследования показывают, что одним людям удается получать значительное облегчение даже через десять лет после установки имплантанта, для других же этот метод становится неэффективным всего уже через два года.
Очевидно, однако, что в долгосрочной перспективе этот метод приносит большую пользу многим пациентам. Они получают возможность жить более или менее нормальной жизнью. Им нельзя проходить обследование на магнитно-резонансном томографе или подвергаться воздействию очень сильных магнитных полей, однако это является для них, по-видимому, единственными ограничениями.