Резать или не резать?

По словам д-ра Уилсона, нет никаких сомнений в том, что постоянная блокада нервов является эффективным методом в случае раковых заболеваний, когда боль сосредоточена в одной точке, например, в руке, ноге или области живота. Как правило, постоянная блокада нервов выполняется тогда, когда пациент неизлечимо болен и проживет, скорее всего, не более шести месяцев. В таких случаях эта процедура приносит быстрое и значительное облегчение. «Я делаю эти операции постоянно, но только онкологическим больным,» — говорит д-р Уилсон. По его словам, онкологическим больным могут также потребоваться определенные виды блокады спинного мозга.
За исключением этих частных случаев, все остальные пациенты требуют строго индивидуального подхода для того, чтобы определить, принесет ли им пользу такая операция.
«Очень трудно дать общие рекомендации насчет того, когда следует проводить постоянную блокаду нервов, — говорит д-р Кэрол Уорфилд, директор Центра Устранения Боли в госпитале Бет Израэл в Бостоне. — Вы не можете просто сказать врачам, что эту операцию нужно выполнять в таких-то случаях и никогда не делать ее во всех остальных случаях. Вы должны взвесить все «за» и «против» для каждого конкретного пациента. Насколько сильную боль они испытывают? Насколько эта боль мешает их нормальной жизни? Какие методы были испробованы ранее? Сколько еще времени осталось пациенту на этом свете?»
Вот несколько хронических заболеваний, при которых операция для постоянной блокады нервов, по мнению врачей, может облегчить состояние больного.
Травма одиночного нерва или нервного ствола. Этот тип травмы может произойти в тех случаях, когда нерв оказывается сдавлен сместившимся позвоночным диском или распухшим сухожилием в течение столь длительного времени, что оказывается поврежден. Операция может ослабить боль, но она не может заставить ваш нерв замолчать совсем, и он продолжает посылать болевые сигналы.
Примером такого заболевания может служить тоннельный синдром запястий, при котором сухожилия и кости сдавливают срединный нерв в запястье. В качестве другого примера д-р Мациевич приводит невралгию тройничного нерва, при которой ствол нерва оказывается сдавлен или раздражен.
Посттравматическая рефлекторная симпатическая дистрофия. Это очень странное и редкое (или, по крайней мере, редко диагностируемое) заболевание, которое может начаться даже с малейшей травмы руки или ноги — например, с растяжения или пореза. Его причиной также может быть перелом или хирургическая операция. Оно вызывает рассредоточенную жгучую боль; кожа становится холодной, твердой и блестящей; часто пораженная область сильно потеет. Лекарства и физиотерапевтическое лечение не всегда приносят результат. По мнению д-ра Хендлера, если боль очень сильная, а временная блокада нервов приносит определенное облегчение, то можно попробовать сделать постоянную блокаду.
Боль в сочленениях поперечных отростков позвонков. Позвонки имеют костные отростки с обоих сторон. Между этими отростками, как и между самими позвонками, находятся мягкие, пористые хрящевые диски, разделяющие их. Если эти диски рвутся, например, при ударе или падении, то возникает острая боль. Для этой боли характерно то, что она усиливается, когда человек прогибается назад.
Здесь, однако, необходимо сделать оговорку. Многие врачи считают, что этот тип боли редко бывает связан с одним только повреждением позвоночных выступов и что постоянная блокада нервов в этом случае не имеет никаких преимуществ перед инъекцией противовоспалительного препарата, такого как кортизон. Другие же, по словам д-ра Хендлера, наоборот, считают, что правильно сделанная операция может избавить пациента от боли, преследовавшей его в течение многих лет. По его мнению, пока нет достаточных доказательств ни той, ни другой точки зрения.